之活塞式空压机在气缸内作往复运动的活塞向右移动时，气缸内活塞左腔的压力低于大气压力 p a ，吸气阀开启，外界空气吸入缸内，这个过程称为压缩过程。当缸内压力高于输出空气管道内压力 p 后，排气阀打开。活塞的往复运动是由电动机带动的曲柄滑块机构形成的。曲柄的旋转运动转换为滑动——活塞的往复运动。这种结构的压缩机在排气过程结束时总有剩余容积存在。在下一次吸气时，剩余容积内的压缩空气会膨胀，从而减少了吸入的空气量，降低了效率，增加了压缩功。结构简单，使用寿命长，并且容易实现大容量和高压输出。

这种结构的压缩机在排气过程结束时总有剩余容积存在。在下一次吸气时，剩余容积内的压缩空气会膨胀，从而减少了吸人的空气量，降低了效率，增加了压缩功。且由于剩余容积的存在，当压缩比加大时，温度急剧升高。故当输出压力较高时，应采取分级压缩。分级压缩可降低排气温度，节省压缩功，提高容积效率，增加压缩气体排气量。

大连活塞空压机一般以排气压力、排气量（容积流量）、结构型式和结构特点进行分类。

1．按排气压力高低分为：

低压空压机 排气压力≤1.0MPa

中压空压机 1.0MPa<排气压力≤10MPa

高压空气压缩机 压机 10MPa<排气压力≤100MPa

2．接排气量大小分为：

小型空压机1m3/min<排气量≤10m3/min 中型空压机 10m3/min<排气量≤100m3/min

大型空压机 排气量>100m3/min

空压机的排气量指吸入状态自由气体流量。

一般规定：轴功率<15KW、排气压力≤1.4MPa为微型空压机。